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치매예방음식 건강한 식습관으로!

치매는 더 이상 노년층만의 질환이 아닙니다. 과거에는 주로 노인들에게서 발병하는 것으로 알려졌지만, 최근에는 비교적 젊은 연령대에서도 치매 증상을 보이는 사례가 늘어나고 있는데요.

‘영츠하이머(Young+Alzheimer’s)’라는 신조어가 등장할 정도로, 스트레스, 스마트폰 과사용, 불규칙한 생활 습관 등이 복합적으로 작용하며 젊은 층에서도 인지 기능 저하가 나타나고 있습니다. 이에 따라 치매 예방을 위한 건강한 생활 습관과 치매예방음식 섭취 등의 건강한 식습관 역시 더욱 중요해졌는데요.

치매는 한 번 발병하면 회복이 어려운 질환이기 때문에 예방이 중요입니다. 특히 식습관은 치매 예방과 밀접한 관련이 있는데요. 따라서 평소 어떤 음식을 먹는지, 어떤 식습관과 생활 습관이 있는지 등을 점검하고 미리미리 예방하는 것이 중요합니다.

치매, 노인들만의 질환이 아닙니다.

치매는 단순한 기억력 저하가 아니라 뇌의 신경세포가 손상되면서 인지 기능이 지속적으로 저하되는 모든 증후군을 총칭하는 질환인데요. 알츠하이머병, 혈관성 치매, 전두측두엽 치매 등 다양한 유형이 있으며, 각기 다른 원인과 진행 속도를 보입니다.

일반적으로 치매는 노인들에게 주로 발생하는 것으로 알려졌지만, 최근에는 '영츠하이머'라는 신조어가 등장할 정도로 젊은 층에서도 치매 환자가 증가하고 있는데요. 이는 스트레스, 과도한 스마트폰 사용, 불균형한 식습관, 수면 부족 등이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 볼 수 있습니다.

따라서 젊은 층도 치매 예방을 위한 생활 습관을 형성하는 것이 중요한데요. 특히 노인성 치매와 달리 젊은 치매는 비교적 빠르게 진행되어 약 1년 내외에 중증 단계까지 진행될 수 있으므로, 일상생활에서 치매예방음식 등으로 미리미리 예방하고 의심 증상이 조금이라도 있을 때 검사를 받는 것이 중요합니다.

현대인들은 스트레스와 과도한 업무 등으로 뇌의 피로도 증가할 수 있습니다. 이것이 반복되고 지속되면 집중력이나 기억력 감퇴, 우울증, 분노, 불안 등의 증상으로 이어질 뿐만 아니라 치매의 발생 위험을 상대적으로 높일 수 있는데요. 따라서 치매예방음식 섭취를 통한 건강한 식습관으로 뇌 건강을 유지, 관리해 주는 것이 필요합니다.

건강한 식습관을 형성하는 것이 뇌 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하는데요. 특히 뇌 신경세포의 활성화를 돕고 인지 기능을 보호하는 데 도움을 주는 영양소를 포함한 음식을 섭취하는 것이 필요합니다. 이처럼 건강한 식습관을 형성하는 것은 치매 예방은 물론 전반적인 인지 기능 향상에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

그럼 어떤 음식이 치매예방음식 일까요?

불균형한 식습관을 가지면 두뇌 기능에 필요한 오메가3, 콜린, 비타민, 마그네슘 등을 충분히 섭취하기 힘들기 때문에 건강한 식습관을 유지하는 것이 무엇보다 중요한데요. 특히 어떤 음식을 먹느냐에 따라 기억력과 집중력 등을 향상할 수 있는 만큼 뇌 건강에 좋은 영양소의 섭취로 치매를 예방해 볼 수 있습니다.

미국 건강 정보 사이트 healthline에서는 뇌 건강에 좋은 음식 5가지를 발표했는데요. 여기에는 지방이 많은 생선, 커피, 블루베리, 강황, 브로콜리가 포함됩니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 연어나 고등어 같은 등푸른생선은 뇌 신경세포의 보호와 기능 향상에 도움을 주며, 커피 속 주요 성분인 카페인과 산화방지제는 뇌 건강을 돕는데요.

특히 커피 속 카페인의 NMNAT2 효소가 스트레스로부터 뇌 신경세포를 보호하는 등 치매예방음식 으로써 치매를 예방할 수 있다는 것을 미국 인디애나 대학교 블루밍턴 캠퍼스 연구팀에서 발견했습니다.

또한 장과류(블루베리, 딸기, 라즈베리 등)에는 플라보노이드와 안토시아닌 같은 항산화제가 포함되어 있어 뇌세포의 산화 스트레스를 줄이고 신경을 보호하는 데 도움을 주는데요. 더불어 강황의 뿌리에 들어있는 커큐민은 알츠하이머 환자의 뇌에서 플라크를 형성시키는 아밀로이드 베타 단백질을 제거하는 데 도움을 주며, 브로콜리에 풍부한 비타민 K는 인지장애와 우울증, 불안 수치를 줄일 수 있어 치매예방음식 으로 꼽히고 있습니다.

하지만 그저 특정 음식을 많이 먹는 것보다 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 더욱 중요한데요. 다양한 영양소를 골고루 섭취하는 습관을 길러야 뇌 기능 저하를 예방하고 장기적으로 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.

나도 혹시 영츠하이머?

앞서 말한 것처럼 최근에는 영츠하이머라는 용어가 등장할 만큼 젊은 층에서도 건망증과 기억력 저하를 호소하는 사례가 늘어나고 있습니다. 다음과 같은 영츠하이머 자가 진단 리스트를 통해 본인의 증상과 해당하는 사항이 3가지 이상이라면 세밀한 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

▶ 외우고 있는 전화번호가 3개 이하이다.

▶ 애창곡이어도 가사가 없으면 잘 부르지 못한다.

▶ 만났던 사람을 처음 만나는 사람으로 착각한 적이 있다.

▶ 평소 손 글씨를 쓰지 않는다.

▶ 전날 먹은 식사 메뉴가 생각나지 않는다.

▶ 같은 이야기를 반복한다는 지적을 받은 적이 있다.

▶ 하루 중 메신저나 이메일 대화가 80% 이상이다.

▶ 내비게이션 없이는 스스로 길을 찾지 못한다.

젊은 층이라고 해서 치매가 발생하지 않는다고 생각해서는 안 됩니다. 스트레스, 수면 부족, 불규칙한 생활 습관 등이 뇌 건강을 저해할 수 있으며, 방치하면 인지 기능 저하로 이어질 수 있기 때문인데요. 따라서 지금부터라도 건강한 식습관을 실천하고 뇌 건강을 위해 노력하는 것이 필요합니다.